歲月是一把殺豬刀，39周歲零56天的克里斯-保羅已經不再年輕了。
在這個歲數又剛被勇士裁掉，保羅能選的路無非兩條：要么底薪加盟爭冠球隊為冠軍戒指賭上一次，要么拿一份相對體面的合同安心養老。
新賽季3000萬的四旬老炮可能不香，但中產左右甚至底薪的保羅還是很香的。只要保羅能接受底薪，爭冠球隊搶著要。
影響保羅抉擇的一個重要因素是當今的聯盟格局，如果時間回溯到2014-18賽季連續四載騎勇大戰，聯盟處于兩極格局，保羅選一支加入，至少有50%的概率拿到一枚總冠軍戒指。而今，群雄割據，沒有哪支球隊敢拍胸脯保證自己是下賽季的總冠軍，保羅即使想混個戒指，也不容易押對正確答案。
養老拿錢無疑是更穩妥的選擇，39周歲一年1100萬美元。如果保羅去沒有薪資空間的爭冠球隊拿老將底薪，一年將近少賺800萬美元，并且還不一定能拿到冠軍戒指；不要戒指，稅前含淚多賺800萬美元！
就個人收入角度而言，保羅做了相對穩健的決策。
保羅1年1100萬美元加盟馬刺，泰森-錢德勒、大衛-韋斯特、小喬丹、格里芬、卡佩拉、亞當斯、施羅德、亞歷山大紛紛手動點贊，保羅不僅僅是場上的控球發牌大師，更是球員成長的精英導師。
馬刺上季選中了重建基石文班亞馬，他場均出戰29.7分鐘貢獻21.4分10.6籃板3.9助3.6蓋帽1.2搶斷，攻防一體，不負眾望。但波波維奇苦于隊內沒有合格的控球后衛給文班亞馬發牌，馬刺場均助攻數最高的是特雷-瓊斯6.2次，索漢打控衛的陣容實在太抽象了，大家各玩各的，對文班亞馬的培養力度顯然沒有拉滿。
保羅是老牌準名人堂級別的控球后衛，11次入選最佳陣容、12次全明星、9次最佳防守陣容、21年入選75大巨星，已經征戰了19個賽季，拿過5屆助攻王、6次搶斷王，攻防兩端從頭都腳都是經驗，他與文班亞馬的擋拆連線讓人充滿了無限遐想。
馬刺現階段沒有戰績壓力，上季22勝60負，培養文班亞馬是頭等大事。通常情況下，非爭冠球隊聘請保羅屬于大材小用，擺明了波波維奇為了文班亞馬下了血本——現役球員中最好的球員導師，保羅在這個年紀也想明白了，培養新人遠比一枚冠軍戒指更有意義。
保羅只簽了一年合同，馬刺生涯并不意味著他生涯的終點，先在馬刺打一年看效果，也保留了他日后繼續追求總冠軍的可能性。按照現今的醫療和保養水準，保羅再打2-3個賽季沒問題，如果日后退役接班波波維奇成為馬刺教練，那畫面簡直太美！
今年自由市場的主題可以概括為“喬治和克萊去哪了”，獨行俠、快船、76人以及湖人是熱門下家，并且他們都沒有被動等待，而是主動出擊，提前準備好了B計劃。
獨行俠最剛需側翼3D型球員，季后賽瓊斯和華盛頓被屢屢放空的情形相信大家都看在眼里，東歐都能單挑策動吸引夾擊，但側翼空位懲罰對手的能力乏善可陳，如果有克萊或喬治在，完全是兩種情況。
獨行俠3年2700萬先簽下了納吉-馬紹爾，他上季效力于鵜鶘，身高201公分，三分球命中率達到了38.7%，有標準的鋒線身材和定點投射能力。他今年季后賽場均三分球命中率達到了40%，場均能命中1.5記三分，完美適配獨行俠體系中的蹲點射手角色。
快船也火速3年3000萬簽下了小德里克-瓊斯，顯然已經提前做好了喬治離隊的準備工作，他的沖筐終結和防守可圈可點，雖然投射是明顯短板，但以他的運動能力打一個3、4號位吃餅搖擺人配哈登無論首發還是替補都戳戳有余。
76人也給了烏布雷一份2年1630萬附帶第二年球員選項的合同，他上季常規賽和季后賽合計先發出戰了58場比賽，基本坐穩了首發位置，場均貢獻15.4分5.0籃板1.5助1.1斷，攻防兼備只要289萬，性價比拉滿。
無論喬治和克萊如何決定，快船、獨行俠、76人都用年均800-1000萬的價格先簽下了備胎球員，集體啟動B計劃，有備無患，做好了兩手準備。
喬治無疑是今年自由市場頭號大魚，上季場均得到22.6分5.2籃板3.5助1.5斷，三分球命中率達到了41.3%，現役具備頂級3D屬性和持球副攻能力的明星鋒線。他攻防一體，當一個二當家完全能勝任，大把球隊搶著要，四年頂薪是和喬治接觸的前提。
快船只肯給3年合同，導致雙方談判破裂，并且卡子哥的傷病是喬治離開快船的重要原因之一。
卡子哥今年季后賽打了兩場、去年季后賽也只打了兩場、前年因ACL賽季報銷、21年次輪G4后傷停，球隊王牌已經連續四年受傷，二當家喬治想離開快船情有可原。
自由市場開啟前，魔術和76人都能提供喬治想要的4年頂薪，魔術青年軍剛剛崛起，76人無疑更有爭冠前景。
恩比德+馬克西+喬治組成了三巨頭，外線持球雙能衛馬克西，內線大軸恩比德，無球3D喬治兼持球副攻，這也是一套理想的爭冠班底。唯一的隱患是喬治的年齡和健康，他新賽季將年滿35周歲，最后一年薪金5660萬！
這筆簽約的意義類似于獨行俠當初得到歐文，76人馬克西和恩比德帶隊的無喬治陣容可能是一支季后賽球隊，但想進入決賽圈，就必須要有第三位球星。恩比德30周歲、喬治34周歲、馬克西23周歲，管理層也下了決心，在恩比德的巔峰期向上沖！
由于雙能衛馬克西和后衛打法的恩比德這內外雙核存在，76人需要的第三球星最好不占球權能當3D。喬治的年齡和風格打法決定了他的角色在體系中當3D和副攻手，最年輕的馬克西和“大后鋒”恩比德都能消化球權，喬治的定位基本和在快船時相同。
76人準備的大把薪資空間就是為了簽下一位球星，恰好喬治攻防兼備能打無球，作為今年自由市場最大的一條魚，他的存在無疑是對陣容實打實的提升。沒有喬治，76人依靠馬克西+恩比德很難殺出東部，有了喬治，他們才真正擁有了打決賽圈的入場券！
