喬治終于塵埃落定。名記Woj報道,喬治以4年合同加盟76人,從而結束了卡椒時代連續5年的合作。喬治加盟76人,使得76人名聲大震,同時宣告了快船一個時代的終結。喬治去76人后,該如何與恩比德、馬克西合作?他能收獲生涯首冠嗎?
喬治加盟76人,宣告合作了5年的卡椒組合正式結束。卡椒組合誕生于2019年,當年意氣風發的二人(當時萊昂納德剛率領猛龍奪冠,喬治剛在雷霆入選了雙一陣)組成了名聞遐邇的二人組,為快船帶來了奪冠希望,震撼了聯盟。那年夏天,戴維斯加盟湖人,杜蘭特和歐文加盟籃網,聯盟內出現三個超級二人組,一時間風起云涌,好不熱鬧。
可惜的是,卡椒組合僅有一年季后賽全部健康出戰,那就是組成的首年。卡椒組合在西部半決賽一度3-1領先掘金,不料卻被掘金以4-3翻盤。從那之后,卡椒組合就沒有健康地打完整個季后賽。第二年,萊昂納德在西部半決賽對陣爵士時受傷,喬治率隊完成了西決零的突破,但最終不敵太陽。第三年卡椒齊受傷,快船無緣季后賽。第四年萊昂納德再度在首輪對陣太陽時受傷。第五年,又是萊昂納德受傷,快船首輪不敵獨行俠。
連續的受傷,消磨掉了卡椒組合的銳氣,也令他們不得不思考未來。萊昂納德在2023-24賽季途中出勤率尚可,獲得了快船3年1.524億美元的超級合同。但喬治的續約始終懸而未決。喬治可與快船最大限度續約4年合同,但快船只愿給3年,并且沒有附加任何額外條件(比如交易否決權之類的)。恰好76人對喬治志在必得,開出四年合同,喬治遂接受76人的邀約。
喬治在簽約的同時,托拜亞斯-哈里斯也同時簽約了活塞,回到老東家,等于是喬治的加盟取代了哈里斯。喬治的加盟無疑是76人在三號位的巨大升級。喬治的到來,帶來了恩比德、馬克西之外的第三火力點。上賽季76人負于尼克斯,全隊缺少一個火力點的不足應該可以彌補。在防守端,喬治又可以讓上賽季位居聯盟第11位的防守,再添一個生力軍。此外,在76人,喬治不再是主攻手,可以讓他在攻防兩端有更多余裕。
而且,76人自從恩比德主政以來,還從未進過東決。喬治在將快船送入夢寐以求的西決后,又肩負起送恩比德進東決的艱巨任務。
搞定了喬治后,76人又馬不停蹄地繼續進行補強。他們簽下了埃里克-戈登和德拉蒙德,續約了烏布雷,同時以5年2.04億美元續約馬克西。為了幫助球隊補強,馬克西這是等待了一年才與76人續約。三位主力球星中,除喬治是外來戶,恩比德和馬克西都是76人自己選的,堪稱一段佳話。
不過,喬治需謹慎的一點在于,在快船萊昂納德是不出戰,在76人恩比德也強不到哪兒去,但好歹還能出戰。曾有人戲言,任何簽約76人的球員都要先探求下恩比德的傷勢情況(他幾乎每年季后賽都受傷缺陣,但只有一兩場)。想必這點喬治作為過來人,心里也是格外清楚。喬治自己也需要季后賽能打滿血,二人在常規賽可以多歇歇。此外,76人最好趁這兩年奪冠,越往后拖,喬治的年歲漸長,76人還要負擔其巨額薪水,得不償失。
76人擁有喬治,實力大振,并且不讓剛奪冠的凱爾特人和今夏引進布里奇斯的尼克斯專美于前,下賽季東區將是三強鼎立。快船失去喬治,下賽季搬遷入新球館,也只有萊昂納德和哈登在(威少也可能轉會,目前最新消息去掘金),四巨頭僅剩其二。喬治下賽季能帶領76人走多遠?